Iruku, el cestero,
había querido mucho a su padre. Ahora, el anciano se había reunido con los
antepasados.
A menudo, cuando
trenzaba una carta de bambú, Iruku pensaba: Si mi mujer no hubiese sentido tanta
aversión por mi honorable padre, él hubiera sido más feliz en vida. Yo no
hubiera vacilado en mostrarle mi afecto, mi respeto filial. Habríamos tenido
largas y dulces conversaciones. Me habría contado cosas de la gente y cosas del
pasado... Y así lo embargaba la melancolía.
Un día de mercado, Iruku terminó su reserva de cesta más rápido que de
costumbre. Se paseaba desocupado entre los puestos cuando vió que había un
comerciante chino que solía vender objetos extraños.
-Acércate Iruku - dijo el comerciante - mira que cosa más
extraordinaria tengo.
Y con aire de
misterio extrajo un objeto redondo y plano, cubierto con un paño de seda. Lo
puso entre las manos de Iruku y, con cuidado, quitó el paño. Iruku inclinó la
cabeza sobre una superficie pulida y brillante. Reconoció en su interior la
imagen de su padre, tal y como lo había visto en sus tiempos juveniles.
Emocionado, exclamó:
-¡Este objeto es mágico!
-Sí, dijo el comerciante, lo llaman espejo y es valiosísimo.
Pero la fiebre
poseía a Iruku:
-Te ofrezco todo lo que tengo encima, dijo. Quiero este espejo mágico y
llevarme a casa la imagen de mi amado padre.
Tras largas
discusiones, Iruku, dejó en el puesto del comerciante todo lo que había ganado
en toda la mañana.
En cuanto llegó a casa, Iruku se fué al granero y ocultó la imagen de su padre
en un cofre.
Durante los días
siguientes desaparecía, subía al granero y sacaba del cofre el espejo mágico.
Se quedaba largos momentos contemplando la imagen venerada y se sentía feliz.
Su mujer no tardó
en darse cuenta de su extraña conducta. Una tarde, cuando él dejó un cesto a
medio hacer, ella lo siguió. Vio que subió al granero, buscaba el cofre, sacaba
un objeto desconocido, y lo miraba largamente adoptando un aire de misterioso
placer. Luego lo cubría con un paño y volvía a guardarlo con gestos amorosos.
La mujer, intrigada, esperó a que se fue Iruku, abrió el cofre, encontró el
objeto, apartó el paño de seda, miró y vió: Una mujer.
Furiosa, bajó e
increpó a su marido:
-¡Así que me engañas yéndote al granero a contemplar a una mujer diez
veces al día!
-¡Que no! dijo Iruku, no te quería hablar de eso porque tú no
apreciabas mucho a mi padre, pero lo que voy a ver es su imagen, y eso apacigua
mi corazón.
-¡Miserable mentiroso! vociferó la mujer, ¡La he visto con mis ojos! ¡Lo
que tienes escondido en el granero es una mujer!
-Te aseguro que ...
La discusión se fue envenenando y estaba haciéndose infernal, cuando llamó a la
puerta un monje. La pareja le pidió que hiciese de árbitro. El monje subió al
granero, volvió y dijo:
-¡Es un monje!
